Par l’ordonnance de Montpellier de 1537, François Ier oblige tout imprimeur du royaume à présenter un exemplaire de chaque livre imprimé à la bibliothèque royale afin de repérer les ouvrages dignes de « mémoire ». Acte fondateur du dépôt légal, cette ordonnance témoigne de l’ambition du roi de rassembler dans un seul lieu toute la « mémoire » de la France.
Enrichies en continu, les collections nationales comprennent 40 millions de livres imprimés, manuscrits, estampes, photographies, cartes et plans, monnaies, partitions de musique, vidéos et enregistrements sonores, jeux vidéo, affiches et costumes de théâtre.
Le patrimoine architectural – du palais Mazarin au site François Mitterrand conçu par l’architecte Dominique Perrault – comme le patrimoine documentaire vivent et prospèrent grâce à des métiers d’excellence. La BnF est un conservatoire vivant des métiers d’art : dans la reliure papier, tissu, cuir, la dorure, la restauration des parchemins et textiles sans oublier la sauvegarde de la photographie et de l’image animée. En rassemblant au sein de ses ateliers ce répertoire des métiers d’art, la BnF contribue à leur valorisation, comme à leur transmission à travers formation initiale et continue.
Bibliothèque patrimoniale, foyer de savoir et de recherche, la BnF est également un lieu de partage culturel à travers ses expositions et son musée des collections. Sa bibliothèque numérique Gallica, la plus riche du monde, contribue au rayonnement de la BnF, vecteur de notre diplomatie culturelle et scientifique. C’est aussi à ce titre que la Bnf s’est dotée d’une feuille de route sur l’Intelligence artificielle et entend l’intégrer à ses pratiques professionnelles comme à ses réflexions éthiques et à sa mission de protection de nos données souveraines.
La BNF entre au Comité Colbert 2026.
La signature
Premier écrivain à offrir ses archives à la nation, Victor Hugo lègue à la « Bibliothèque nationale de Paris » future « bibliothèque des États-Unis d’Europe » ses manuscrits, dont ceux des Misérables et de Notre-Dame de Paris. Nos collections s’enrichissent depuis des dons d’auteurs et d’acquisitions.
L’adresse
En 1666, Jean-Baptiste Colbert, intendant des bâtiments du roi, installe la bibliothèque royale rue Vivienne, dans l’ancien palais du cardinal Mazarin. L’année suivante, il rattache à la bibliothèque les collections archéologiques et numismatiques du Cabinet du roi, avant le transfert de l’ensemble des collections en 1721.
